Segundo os organizadores, ele sofreu um acidente grave no 276º quilômetro da SS, durante o qual sofreu ferimentos graves.

Equipes de resgate o encontraram inconsciente e tentaram revivê-lo no local. Depois que o helicóptero foi transportado para o hospital, os médicos não puderam mais ajudar o piloto experiente.

Goncalves decolou pela 13ª vez em Dakar. Três vezes durante suas partidas em uma competição desafiadora, ele se alegrou em primeiro lugar.

No Dakar deste ano, realizado pela primeira vez na Arábia Saudita, Gonçalves não teve chance de obter um bom resultado geral.

Na terceira etapa, seu motor quebrou e ele sofreu uma grande perda. Depois de seis etapas, ele ficou em 46º lugar.

“Paulo está correndo aqui há anos, todos o conheciam.Era um personagem bem conhecido desse rali, por isso é um momento difícil para nós ”, descreveu o diretor de competição David Castera.

Em Portugal, Gonçalves e o presidente Marcelo Rebelo de Sousa apreciaram: “Ele morreu tentando realizar seu sonho e vencer um dos comícios mais difíceis e perigosos do mundo, nos quais sempre representou excelentemente nosso país”.

O australiano Toby Price, que estava tentando lhe dar os primeiros socorros, descobriu o corpo flácido de Goncalves. O vencedor do Dakar do ano passado chegou ao fim com uma perda de mais de uma hora, mas os organizadores ajustaram seu tempo.

O Dakar foi atingido por um acidente fatal após quatro anos, os últimos três anos na América do Sul foram sem perda de vidas. Gonçalves tornou-se a 25ª vítima da competição.No total, setenta pessoas perderam a vida durante o Rally Dakar, que começou em 1979 na África.

Como resultado da morte de Goncalves, os organizadores das categorias de motocicletas e quadriciclos cancelaram a oitava etapa da segunda-feira. Eles decidiram após consulta com os pilotos.

“Paulo era o favorito no Rally Dakar, respeitado e inspirado por veteranos e pilotos menos experientes. O cancelamento do palco lhes dará a oportunidade de lamentar a perda de um amigo ”, disseram os organizadores no site do concurso.