A situação não é nova. Desde que voltou da gravidez, há 16 meses, Williams chegou a três finais de Grand Slam. Para qualquer outra pessoa, isso seria uma conquista incrível, mas em cada uma de suas derrotas em sets diretos – por Angelique Kerber, Naomi Osaka e Simona Halep – ela não conseguiu se recuperar sob pressão e suas performances foram consideradas um desastre. “Todos, mesmo quando eu estou três meses fora da gravidez, eles ainda esperam que eu ganhe”, disse ela esta semana. O talento de Roger Federer pode ser imune ao tempo, mas seu corpo não é | Kevin Mitchell Leia mais

Desta vez, Williams parece diferente. O confronto contra Maria Sharapova forçou-a a estar pronta desde o início e sua recuperação de Caty McNally, de 17 anos, aparentemente a preparou para os desafios que viriam.Ela jogou de forma limpa e inteligente, o único verdadeiro susto foi uma leve torção no tornozelo em sua vitória na quarta rodada sobre Petra Martic. Foi um lembrete da fragilidade de seu corpo de 38 anos após um ano devastado por lesões.

Na semifinal, Williams enfrentará a quinta cabeça-de-chave, Elina Svitolina, cuja carreira é um excelente exemplo de o desafio mental que o tênis apresenta.

O jogador de 24 anos tem sido um dos melhores jogadores do mundo nos últimos anos, ganhando quatro títulos Premier 5, ascendendo aos três primeiros. Mas toda vez que se tratava de um evento de grand slam, ela tinha seus poderes diminuídos. Entre todos os seus títulos, seus melhores resultados até o verão foram três quartas-de-final. Ela chamou os maiores eventos de “complicados” por causa da pressão, da sensação de um grande alvo em suas costas.Facebook Twitter Pinterest Elina Svitolina alcançou sua primeira semifinal de Grand Slam. Foto: Larry Marano / Shutterstock

Svitolina chegou a Wimbledon este ano talvez na pior forma de sua carreira, perdendo sete das oito lutas anteriores. Mas sem pressão e um empate gentil, ela silenciosamente avançou para sua primeira semifinal de Grand Slam em sua pior superfície. Parece que a libertou e esta semana ela não perdeu nenhum set, superando a difícil oposição do campeão de Cincinnati, Madison Keys, e da britânica Johanna Konta na última rodada aqui.

Svitolina não tem grande arma, mas ela faz tudo muito bem. Seu retorno é excelente e seu saque é surpreendentemente eficaz. Seu movimento é a base de seu jogo, mas ela também pode intervir.Ela forçará Williams a acertar a bola extra e atacará quando a oportunidade aparecer. Svitolina venceu seu último confronto nas Olimpíadas de 2016 e vai adorar jogar contra um jogador que deve arcar com a maior parte da pressão e das expectativas. A responsabilidade recairá sobre a Williams para enfrentar a ocasião. Caso contrário, a pressão virá para ela novamente.