Foi um convite incomum. Não foi às vésperas de uma grande competição, nem reuniu um grupo já selecionado para uma determinada corrida. O encontro tinha um propósito maior: consolidar a química e a coesão da equipe entre um grupo de pilotos espalhados por diferentes equipes de comércio e vários locais. Rohan Dennis vence demônios para defender listras de arco-íris | Kieran Pender Leia mais

“Convidamos todas as ciclistas australianas competindo na Europa, para vir, compartilhar, aprender e ser mais fortes como um grupo avançando”, disse Brad McGee, técnico principal do ciclismo de estrada nacional equipe. “A intenção era simplesmente aproximar os atletas.Não havia uma agenda real sobre uma campanha em particular, mas queríamos fortalecer essas relações. ”

Para Spratt, já nomeado piloto da Austrália para a corrida de estrada do Campeonato Mundial de Estrada de 2019 depois de terminar em segundo no ano passado, a oportunidade passar tempo com os pilotos com os quais ela confia em Yorkshire foi inestimável. “O catch-up na Itália foi ótimo”, diz ela. “Passamos grande parte do ano competindo uns contra os outros, então reunir todos para sairmos – foi um sentimento especial.”

O acampamento da equipe em Livigno é a última resposta da Cycling Australia a um problema pergunta: como você constrói um ethos coletivo entre os pilotos que normalmente passam apenas uma semana juntos nas cores da seleção nacional a cada ano?Em um esporte em que o trabalho em equipe é importante, e a diferença entre o primeiro e o quarto pode ser um mal-entendido entre colegas em um momento decisivo, gerar um senso de propósito comum é mais importante do que qualquer ganho marginal.

“Fisicamente nós estamos juntos apenas por curtos períodos, mas há muitas maneiras de conectar indivíduos durante o ano para se tornarem esse time ”, diz McGee, um veterano de seleções nacionais em atletismo durante sua longa carreira profissional. “Mantemos a comunicação por meio do Skype e do WhatsApp, e encorajamos os líderes de equipe a ficarem conectados com seus prováveis ​​pilotos de apoio.”

Spratt, sua mente determinada no ouro neste fim de semana, foi especialmente proativa. “Assim que a equipe foi anunciada, tivemos reuniões por Skype para que todos tivessem clareza sobre suas funções”, diz ela. “Conversamos sobre como, com os pilotos que temos, podemos ganhar este título mundial da melhor forma, juntos.Esse é o foco – como podemos maximizar os pontos fortes uns dos outros. ”

A seleção da equipe também desempenha um grande papel na construção e manutenção da coesão da equipe. “Isso pode ser feito selecionando alguns pilotos do tipo mentor mais velhos que carregam o bastão para aquela forte cultura de equipe”, diz McGee. “Ou deixando de fora os pilotos que não agregaram valor à cultura da equipe.É difícil de construir e muito fácil de destruir. ”

Quando McGee corria profissionalmente no início dos anos 2000, o relacionamento próximo com outros australianos no pelotão era inevitável. “Se você voltar aos meus dias, o número total de australianos competindo na Europa era baixo, então havia uma conexão automática entre nós”, diz ele.

Mas o aumento numérico dos australianos no World Tour , distribuída por diferentes equipes comerciais, exigiu que a Cycling Australia se concentrasse na coesão da equipe. “A maior base de pilotos pode diluir essa conectividade e a consciência de outros australianos – mais nem sempre é melhor”, diz McGee. “Temos que criar plataformas e iniciativas para que os pilotos se unam, para que cheguem aos campeonatos mundiais ou às Olimpíadas, tenhamos uma equipe conectada pronta para entregar.”

A proliferação de pilotos australianos na Europa pode ter feito isso tarefa mais desafiadora, mas a distância geográfica de casa promove um vínculo natural. “Agradecemos os sacrifícios que cada um de nós fez para estar aqui”, diz Spratt. “A que distância estamos de casa, das nossas redes de apoio – por isso, cuidamos uns dos outros.” Isso, diz o piloto, dá aos australianos uma vantagem competitiva. “Acho que aproxima o grupo um pouco mais do que outras seleções nacionais.” Dygert vence contra-relógio feminino em meio ao caos da chuva no Road Championships Leia mais

Outra vantagem na busca pela glória vem do estabelecimento de Mitchelton -Scott em 2011.Entre os 15 homens e mulheres que competem nas corridas de elite de estrada da Austrália, um terço atualmente participa do traje australiano do World Tour. Vários outros já passaram algum tempo lá no passado.

“Uma grande parte da eficácia da equipe australiana de ciclismo deve-se a Mitchelton-Scott”, diz McGee. “Quando faço minhas recomendações para selecionar pilotos, não estou particularmente preocupado com a equipe comercial para a qual eles competem. Mas apreciamos muito a relação entre a equipe australiana de ciclismo de estrada e a Mitchelton-Scott. Seu nível de compromisso é fantástico. ”

Neste fim de semana, Spratt e o líder da equipe masculina Michael Matthews são candidatos genuínos para conquistar a camisa do arco-íris.Se um dos dois for bem-sucedido, eles terão que agradecer a ênfase da Cycling Australia na coesão da equipe. “Quando você tem aquele sentimento de equipe e ganha o verde e o ouro nos mundos”, diz Spratt, “você se sente pronto para se quebrar um pelo outro”.